ומה המשמעות של החיים עם לגדל ילדים?
מהטענה הזו נרמז, ובצדק, שהחיים נטולי משמעות בפני עצמם. אבל ההחלטה ליצור ולגדל ילדים לא מעניקה משמעות לחיים עצמם אלא מקסימום היא מספקת אשליה של משמעות לחיים של מי שהחליט ליצור ולגדל ילדים, שאגב גם החיים שלהם חסרי משמעות בפני עצמם, ויקבלו משמעות, על פי ההיגיון של הטענה הזו, רק אם וכאשר הם בעצמם ייצרו ילדים משלהם.
כמובן שקודם כל, זה עוול מוסרי לכפות על מישהו חיים שהם חסרי משמעות בפני עצמם, ושיכולים להיות בעלי משמעות רק אם הנוצרים ייצרו עוד אנשים בעצמם.
ושנית, הרעיון הזה, אם חושבים עליו, דומה באופן מטריד למודלים של תרמיות פירמדה.
אם משמעות החיים תלויה בגידול ילדים, זה אומר שכל דור נזרק לעולם חסר משמעות בפני עצמו, והדרך היחידה ליצוק משמעות לחיים של כל דור זה ליצור עוד דור ולגדל אותו ובכך למלא במשמעות את החיים של דור ההורים. ומה על הילדים שהוטלו אל עולם חסר משמעות? הם יעשו אותו דבר. אם לחיים אין משמעות בפני עצמה והדרך היחידה להעניק משמעות לחיים היא ליצור חדשים זה פשוט להעתיק את חוסר המשמעות לדור הבא.
מבנה משמעות החיים הזה מחזיק מעמד רק כי הנפשות הפועלות ממשיכות להזין אותו, אבל בפני עצמו הוא לא מחזיק מים. כל שכבה נשענית רק על כך שיש עוד אחת, ולא על שום דבר אחר.
אפשר להסתכל על הטוענים טיעון זה כקורבנות של חיים חסרי משמעות שבעצם נוקטים פעולה על מנת לחלץ את עצמם מחיים נטולי משמעות. אבל ברור שזה לא יכול להצדיק שימת אנשים חדשים במצב דומה. הדבר המוסרי לעשות הוא לקטוע את שרשרת חוסר המשמעות הזו, לא להמשיך אותה כי היא נתיב החילוץ העצמי המיטיבי מבחינתם אל מול חיים חסרי משמעות. אנשים צריכים למצוא דרכי מילוט אחרות, כאלו שלא כופות על אחרים גורל דומה. ואכן רבים בהחלט מוצאים טעם לחיים גם בלי ליצור אנשים נוספים. יש שלל דרכים למצוא משמעות בחיים גם בלי להתרבות. ישנן כל כך הרבה מטרות פוטנציאליות, יש כל כך הרבה בני אדם וחיות ממינים אחרים שזקוקים לסיוע, כל כך הרבה עוולות לתקן, כל כך הרבה חוויות לחוות באופן עצמאי ולחלוטין בלתי תלוי ביצירת אנשים חדשים.
השאלה שעולה כאן היא מה הטעם אם אין דור המשך, אבל נשאלת השאלה מה הטעם אם יש דור המשך? הרי זה לא חשוב בפני עצמו שיהיה דור המשך. זה לא חשוב לעולם, זה לא חשוב לפלנטה, זה לא חשוב לאלוהים כי אין דבר כזה, והכי חשוב, זה לא חשוב לדור הבא שהרי לפני שכזה נוצר לא היה לו שום עניין להיווצר. הקיום של הדור הבא חשוב רק לדור הנוכחי, וזה רק כי הקיום שלו עצמו חסר משמעות בפני עצמו. וזו ודאי איננה הצדקה ליצור עוד ועוד דורות, שישענו על עוד ועוד דורות על מנת לתת טעם לקיומם שלהם עצמם, אלא להיפך. אם למשהו אין טעם בפני עצמו, אם למשהו אין שום תכלית בפני עצמה, אם למשהו אין שום הצדקה חיצונית אלא הוא קיים כי רק יש את אלו שממשיכים לקיים אותו, הגיע הזמן להכיר בכך שהמשהו הזה לא משהו.
אם המשמעות היחידה שאנשים מצליחים לתת לחיים טמונה בעצם המשכיותם, כנראה שהם לא צריכים להמשיך.
אם הסיבה היחידה של אנשים להמשיך לעשות משהו הוא שאם הם יפסיקו לא תהיה להם סיבה להמשיך, הם בהחלט צריכים להפסיק.